How lessons learned from preliminary field observations of pioneer spontaneous vegetation can inform civil engineering projects: revegetation and stabilization potentials of the Sélune Riverbanks prior to dam removal
Apports d'une observation précoce de la végétation spontanée pionnière pour la renaturation des rives de la rivière Sélune
Résumé
The restoration of ecological continuity along the Sélune River (Normandy, France) involves the removal of two tall hydroelectric dams (36 m and 16 m high), a project without precedent in Europe. In the pre-removal phase, the reservoir’s slow draining (2014–2018) allowed to conduct a showcase engineering project focused on sediment management in order to avoide excessive delivery to the river’s downstream sections. Progressive spontaneous revegetation of Sélune Riverbanks, as sediments were exposed, has been surveyed since 2015 depending on modalities for conducting civil engineering works aiming to stabilize sediments. Lessons from the information gathered can inform the ecological restoration approaches implemented:
oA great diversity and a habitat mosaic characterize spontaneous vegetation colonizing an old reservoir (90 years) highlight an opportunity to consider the options of a full and fast revegetation and a sediment stabilization over several dozen hectares.
oEcological functions provided by this vegetation reinforce this opportunity
oHowever, season of the water level decrease affects patterns of these initial development
oMoreover, riverbank profiling works, that where late execute, negatively affect community trajectory
oThe relevance of considering preliminary field observations along reservoirs can help limit profiling works, which goes against the advantages obtained after 2,5 years of passive ecological restoration
La restauration de la continuité écologique du fleuve Sélune (Manche) est un projet de suppression de deux grands barrages hydroélectriques (h. 36 et 16 m) sans précédent en Europe. Avant l’arasement, la gestion des sédiments accumulés dans le lac de retenue amont (151 ha), permise par une vidange progressive (2014-2018), a été assurée sur site par des opérations d’ingénierie civile lourdes. Le reverdissement spontané des rives, dénoyées par étapes, est suivi depuis 2015 selon les modalités de conduite des travaux visant à contenir les sédiments. Les enseignements tirés peuvent éclairer le choix de techniques de restauration écologique appropriées :
oLa végétation spontanée recolonisant une retenue ancienne (90 ans) s’exprime avec une grande diversité floristique et par une mosaïque d’habitats, ceci appuie la possibilité d'envisager un reverdissement intégral rapide et un maintien des sédiments sur plusieurs dizaines d'hectares.
oLes fonctions écologiques portées par cette végétation renforcent cette possibilité
oMais, la saison de la baisse du niveau de la retenue oriente cette expression initiale
oEt, les travaux très tardifs de remaniement des berges influencent négativement la trajectoire des communautés par perturbation de la dynamique jeune diversifiée
oPrendre en compte l'observation précoce de la végétation peut aider à limiter les remaniements, qui vont à l’encontre des gains obtenus après 2,5 ans de restauration écologique passive
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